Для Николая Попкова Курская битва началась 10 июля 43-го. До этого были 3 месяца подготовки. Работали и жили, как кроты, вспоминает ветеран. Он прошел от Воронежа до Гомеля; награжден двумя орденами Красной Звезды и орденом Отечественной войны I степени.

Курская битва началась для Николая Ивановича с мозолей. Ставших за весну и начало лета 43-го сухими и твердыми: все это время солдаты готовили оборонительные рубежи. Траншеи рыли ночью - с рассветом появлялся немецкий самолет-разведчик, пытаясь зафиксировать расположение советских позиций.

Николай Попков, участник Курской битвы: «Отмеряли нам где-то - в зависимости от грунта - 10-8 метров. Мы должны были за ночь - днем - Боже, упаси! - откопать эту траншею, к утру замульчировать и ни в коем случае самим не показываться на поверхность».

48-я армия, 73-я дивизия, 193-й стрелковый полк. Эти цифры навсегда остались в памяти ветерана. Сильные бои на их участке фронта начались 10 июля. Бойцы знали: соседям - 13-й армии - приходится тяжело с начала Курской битвы. В первые атаки немецкая пехота не шла, а... ехала, как на этой трофейной кинохронике. Враг планировал через несколько дней занять Курск.

- А у нас были такие пушки закопанные, снаряд которых летел до 15-ти километров. Стремились не в лоб бить: или по бортам, или под башню. И если снаряд попадал под башню, то эта махина тяжеленная взлетала, что коробка. И эти солдаты «плавали» в воздухе. И после всех этих событий они никогда не садились на танк!

Победоносного броска не получилось: провал операции «Цитадель» понимали и гитлеровцы, но все еще пытались найти слабые места в нашей обороне. За 10-12 июля взвод, где воевал красноармееец Попков, уменьшился почти наполовину. «Тигробоязни», - вспоминает ветеран, - у меня лично не было». Но тяжелая машина несла пехоте страшную смерть.

- Если она прорвалась, то начинала утюжить наши окопы. А на скорости на большой! Обваливается земля и, если не успеешь выскочить, то ясное дело...

В день его взводу приходилось отражать до четырех танковых атак.

- Мы были настолько включены, настолько втянуты в эту трясину военную, что... Вот если спросите: на какой день я покушал? Я не скажу! Такое напряжение было...

Война для него кончилась в Белоруссии. Пришел домой на костылях и в рваной шинели. Стыдно было показаться в деревне. С начала 45-го начал работать председателем колхоза. Инвалиду-фронтовику тогда шел 23-й год.

Светлана Герасимова, Вести-Курск

13:46 | 23-08-2018